В 1987 году Джордан Белфорт начал работать брокером в известном инвестиционном банке. Однако вскоре учреждение обанкротилось из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Тереза, его жена, посоветовала ему попробовать силы в скромной конторе, торгующей низколиквидными акциями. Упорство Джордана в переговорах с клиентами и природное обаяние быстро принесли результат. Он подружился с соседом Донни, торговцем, который сразу понял его потенциал. Вместе они решили открыть собственную фирму. В команду вошли несколько приятелей Белфорта, а также его отец Макс. Компанию назвали «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан вел разгульный образ жизни: бесконечные вечеринки, интимные встречи с продажными женщинами, эксперименты с наркотиками — кокаином и кваалюдом. В какой-то момент его стремительным финансовым успехом заинтересовался сотрудник ФБР.
